材料開発において、これまでは「性能を最大化すること」が一つの目標でした。　　　　　　　　　　　　　　　　
より高強度に。
より高純度に。
より高機能に。

しかしながら最近、私は少し違う考え方をするようになりました。重要なのは100％を目指すことではなく、「どの状態で材料が機能し始めるのか」という閾値を見出すことではないかと考えています。現在取り組んでいるCNP由来の準グラフェンも同様です。準グラフェンは単独で存在するのではなく、さまざまな材料との界面において機能を発現します。そのため本質的な課題は、準グラフェンをどれだけ増やすかではなく、準グラフェンが界面で機能し始める最適な状態はどこかを理解することにあるように思います。

例えば、

• 添加量
• 分散状態
• 界面構造
• 温度条件
• 反応時間

これらにはそれぞれ閾値が存在する可能性があります。閾値を超えると期待した機能が発現し、閾値を下回ると十分な効果が得られない。この考え方は材料開発だけではありません。エネルギー、インフラ、地域構想、さらには社会そのものにおいても、「何を最大化するか」から「どこで状態変化が起こるのか」へ視点が移りつつあるように感じます。

私はこれを、“Threshold-based Design”あるいは“Threshold-based Social Design”として整理できるのではないかと考えています。準グラフェンの界面制御もまた、性能競争ではなく、最適な閾値を見つける挑戦なのかもしれません。